L'ancien astronaute de la NASA Steven Nagel décède à 67 ans

Nov 03, 2023

L'astronaute de la NASA Steven Nagel, qui a effectué quatre missions de navette spatiale, est décédé jeudi 21 août. Il avait 67 ans.

Steven Nagel est décédé après une longue bataille contre le cancer, a déclaré l'Association des explorateurs de l'espace sur Facebook. L'organisation internationale, à laquelle appartenait Nagel, comprend plus de 350 hommes et femmes qui ont volé dans l'espace.

Nagel a rejoint le corps des astronautes en 1978 avec le premier groupe de stagiaires de la NASA sélectionnés pour le programme de la navette spatiale. Bien qu'il ait été choisi pour piloter l'orbiteur, son premier vol a été en tant que spécialiste de mission, un poste généralement attribué aux scientifiques et aux ingénieurs.

"Je voulais vraiment voler en tant que pilote, alors à l'époque – parce qu'il n'y avait aucune explication qui allait avec – je me suis demandé:" Est-ce qu'ils me disent que je ne suis pas assez bon pour voler en tant que pilote? "", A déclaré Nagel à un Intervieweur de la NASA à propos de son affectation en 1985 à l'équipage STS-51G de la navette Discovery. "Rien contre les spécialistes de mission. J'échangerais mon créneau de pilote pour aller devenir spécialiste de mission et faire une [sortie dans l'espace], certes, mais c'est juste que 'Qu'est-ce qu'ils essaient de me dire ici ?'"

"Mais je pense que c'était vraiment, notre classe était très grande, et ils en arrivent au point où je pense [ils] voulaient probablement tous nous faire voler, et c'était une façon de le faire un peu plus rapidement, " se souvient Nagel. [7 premières astronautes de la navette spatiale]

La première semaine de Nagel en orbite terrestre comprenait l'aide au déploiement de trois satellites de communication pour AT&T, le Mexique et l'Organisation arabe des communications par satellite, ainsi qu'une plate-forme de vol libre consacrée aux expériences d'astronomie et une expérience pour l'Initiative de défense stratégique du ministère de la Défense (familièrement connue comme "Star Wars").

Le tour de Nagel dans le siège du pilote est venu lors de son deuxième vol.

Nagel a été lancé fin octobre 1985 dans le cadre de l'équipage de huit membres du STS-61A à bord de la navette spatiale Challenger. Le vol d'une semaine, qui a établi le record du plus grand nombre de personnes ayant lancé et atterri sur le même vaisseau spatial, a également été la première mission de navette à être financée et dirigée par une autre nation : l'ex-Allemagne de l'Ouest, supervisant l'Europe -module Spacelab construit monté dans la baie de charge utile de Challenger.

"Ne pas avoir de responsable américain a rendu les choses plus complexes, mais je vois que cette mission était en quelque sorte une introduction précoce à la station spatiale", a déclaré Nagel à un intervieweur de la NASA en 2002. "Peut-être que d'une certaine manière, un Spacelab est un peu comme un mini-station spatiale. Vous faites un travail scientifique, mais votre station spatiale est à l'intérieur de la navette, et vous êtes là-haut, dans notre cas, une semaine.

En tant que pilote de la mission, Nagel n'a pas eu grand-chose à voir avec les 75 expériences menées à l'intérieur du Spacelab, mais cela a laissé du temps pour observer la planète ci-dessous.

"En plaisantant, j'ai dit que tout ce que j'avais fait lors de la deuxième mission était de purger les piles à combustible, de vider de l'eau, de prendre des photos et de préparer les repas pour l'équipage. Je n'avais aucune responsabilité pour les expériences à l'arrière, donc nous les aidions autant que possible. nous pourrions », a déclaré Nagel à un intervieweur de la NASA en 2002.

"L'équipage de l'orbiteur a eu le temps de regarder par la fenêtre", a noté Nagel. "C'était donc juste une aubaine d'observations de la Terre. C'était génial."

La mission STS-61A a été le dernier vol réussi de la navette Challenger avant que l'orbiteur et l'équipage de sa mission 51L ne soient perdus en vol en janvier 1986. Nagel a regardé le lancement malheureux depuis une salle de conférence du Johnson Space Center à Houston, mais il a été rapidement envoyé en Floride pour aider à la récupération des débris de la navette.

Il a ensuite représenté le Bureau des astronautes dans les efforts de la NASA pour développer un système d'évacuation de l'équipage afin d'améliorer la sécurité des orbiteurs. Au départ, l'idée était d'utiliser une méthode d'extraction propulsée par fusée, mais finalement une perche extensible plus simple a été adoptée.

"C'était mon meilleur moment à la NASA, en fait", a déclaré Nagel. "Rien de ce que j'ai fait n'a été plus épanouissant que ces deux années, pour être honnête, même voler."

"C'était mieux, parce que tout le monde était tellement concentré sur le fait de faire voler à nouveau la navette", a-t-il fait remarquer.

La navette a été remise en vol en 1988, et trois ans plus tard, Nagel a suivi en tant que commandant de l'équipage STS-37 d'Atlantis. La mission de six jours a été chargée de déployer le Compton Gamma Ray Observatory (GRO), le deuxième des "Grands Observatoires" de la NASA, qui comprenait également le télescope spatial Hubble.

"Le GRO était grand", a déclaré Nagel. «Ce n'était pas physiquement aussi long que le Hubble, mais il pesait beaucoup plus. C'était beaucoup plus dense. la fin du bras [robotisé de la navette]."

Les deux premiers de ces appendices, les ailes des panneaux solaires, se sont déployés lentement un par un. Le troisième, cependant, ne bougea pas. Pour résoudre le problème, les membres d'équipage Jerry Ross et Jay Apt ont été envoyés à l'extérieur pour une sortie dans l'espace.

"C'était la première - comment l'appelleriez-vous? EVA non programmée", a déclaré Nagel. "C'était prévu comme une éventualité, mais ce n'était certainement pas prévu. C'est réussi."

Le quatrième et dernier lancement de Nagel en avril 1993 a démarré tardivement. Déjà retardé de février en raison de problèmes techniques, les trois moteurs principaux de la navette Columbia se sont arrêtés à seulement T-3 secondes avant le décollage en raison d'une fuite de soupape le 22 mars. L'abandon a reporté le vol d'un mois car les trois moteurs ont été remplacés.

Une fois dans l'espace, Nagel et ses coéquipiers de la mission STS-55 ont mené des expériences dans le cadre du deuxième vol Spacelab dirigé par l'Allemagne. Ils sont aussi devenus plombiers en orbite.

"'Tu dois arrêter d'utiliser les toilettes.' Cela semble drôle sur le terrain. Pour de vrai, c'est qu'il n'y avait rien de mortel là-dedans, mais cela pourrait menacer la mission. Si vous ne parvenez pas à résoudre ce problème, vous rentrez chez vous. Et quelle tragédie ce serait pour les millions de dollars investis dans cette mission", a déclaré Nagel à un intervieweur de la NASA.

Une fuite d'azote avait désactivé le système utilisé pour chasser les eaux usées des toilettes. Nagel et son équipage ont donc dû détourner l'eau de son réservoir dans un sac de secours.

"Périodiquement, nous devions vider le sac", se souvient Nagel. "Vous jetez l'eau par-dessus bord par un port sur le côté de l'orbiteur ... sauf qu'au lieu de la pression du gaz pour le vider, l'un de nous devrait presser le sac pour vider les eaux usées."

"Cela nous a permis de mener à bien la mission", a poursuivi Nagel. « Alors, qui se dispute avec le succès ? »

Dans l'ensemble, la mission a été un succès. Au cours des dix jours, le vol a enregistré le 365e jour dans l'espace pour la flotte de navettes et le 100e jour en orbite pour Columbia. Avec l'atterrissage, Nagel avait passé un total de 30 jours, 1 heure et 34 minutes dans l'espace.

Poursuivez votre lecture sur collectSPACE sur la vie de l'astronaute Steven Nagel avant et après ses quatre missions de navette spatiale.

Suivez collectSPACE.com sur Facebook et sur Twitter à @collectSPACE. Copyright 2014 collectSPACE.com. Tous les droits sont réservés.

Rejoignez nos forums spatiaux pour continuer à parler de l'espace sur les dernières missions, le ciel nocturne et plus encore ! Et si vous avez une astuce, une correction ou un commentaire, faites-le nous savoir à : [email protected].

Recevez les dernières nouvelles de l'espace et les dernières mises à jour sur les lancements de fusées, les événements d'observation du ciel et plus encore !

Robert Pearlman est un historien de l'espace, journaliste et le fondateur et rédacteur en chef de collectSPACE.com, une publication en ligne et une communauté consacrée à l'histoire de l'espace avec un accent particulier sur comment et où l'exploration spatiale se croise avec la culture pop. Pearlman est également un écrivain contributeur pour Space.com et co-auteur de "Space Stations: The Art, Science, and Reality of Working in Space" publié par Smithsonian Books en 2018. Il a précédemment développé du contenu en ligne pour la National Space Society et Apollo 11 moonwalker Buzz Aldrin, a aidé à créer la société de tourisme spatial Space Adventures et siège actuellement au comité d'histoire de l'American Astronautical Society, au comité consultatif de The Mars Generation et au conseil de direction de For All Moonkind. En 2009, il a été intronisé au Temple de la renommée du camp spatial américain à Huntsville, en Alabama. En 2021, il a été honoré par l'American Astronautical Society avec le prix Ordway pour l'excellence soutenue dans l'histoire des vols spatiaux.

Lancements bruyants: des chercheurs étudient comment le bruit des fusées affecte la faune en voie de disparition

Regardez Space.com découvrir la gravité lunaire à 30 000 pieds dans un nouveau mini-documentaire sorti le 7 juin

La toute première mission privée de Vénus retardée jusqu'en 2025 au moins

Par Robert Lea06 juin 2023

Par Mike Wall6 juin 2023

Par Mike Wall6 juin 2023

Par Sharmila Kuthunur6 juin 2023

Par Josh Dinner05 juin 2023

Par Jeff Spry05 juin 2023

Par Robert Lea05 juin 2023

Par Rahul Rao05 juin 2023

Par Andrew Jones05 juin 2023

Par Jeff Spry05 juin 2023

Par Charles Q. Choi05 juin 2023