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Nov 26, 2023

Le nouveau vélo XC à suspension intégrale de Specialized est-il une évidence?

Ce concours est maintenant terminé

Par Nick Clark

Publié: 20 avril 2023 à 17h00

La nouvelle Epic World Cup présente une silhouette semi-rigide que beaucoup compareront au Trek Supercaliber. Les deux vélos intègrent l'amortisseur arrière dans le tube supérieur du cadre.

Alors que le Trek utilise la suspension IsoStrut développée aux côtés de Fox, qui utilise la flexibilité dans les haubans arrière, l'Epic World Cup de Specialized a une conception d'amortisseur et de liaison plus traditionnelle.

Le nouveau vélo voit le départ du Brain du cadre, qui était le système de valve à inertie réglable de Specialized qui raffermit l'amortisseur arrière tout en lui permettant de se libérer lors des impacts.

Avec l'intention de tuer les VTT semi-rigides des courses de cross-country, l'introduction de la Coupe du monde Epic signifie que Specialized ne produira plus de semi-rigide Epic au-dessus du niveau Comp.

Specialized a donné à l'Epic World Cup une géométrie plus agressive, mais est allé à contre-courant en fournissant à son vélo de cross-country de race un débattement arrière de seulement 75 mm. Alors, peut-il suivre le vélo de 120 mm sur le terrain ?

La Coupe du monde épique n'est disponible que dans les deux niveaux de spécification les plus élevés de Specialized - S-Works et Pro, bien qu'un expert soit attendu sur toute la ligne.

J'ai testé le modèle phare S-Works avec le cadre en carbone FACT 12m à module plus élevé. Les spécialistes disent que ce cadre pèse 1 756 grammes pour une taille moyenne, y compris l'amortisseur et le matériel.

C'est 110 g de moins que le jeu de cadres Pro, qui utilise du carbone FACT 11m.

La géométrie du vélo a évolué pour s'adapter à des parcours de cross toujours plus techniques. L'angle de tête est plus lâche d'un degré à 66.5 degrés que l'Epic à suspension complète ordinaire.

Les angles du tube de selle se sont également relâchés, passant de 75,8 degrés à 74,5 degrés.

Là où certaines marques ont augmenté la suspension arrière de leurs vélos de cross-country, l'Epic World Cup est allée dans l'autre sens, passant de 100 mm à 75 mm.

L'amortisseur RockShox SIDLuxe WCID (World Cup Intergraded Design) a été développé dans le cadre d'un partenariat entre Specialized et RockShox, s'éloignant du système de suspension Brain de Specialized.

Le nouvel amortisseur vous permet de régler la pression du ressort pneumatique négatif, qui, lorsqu'il est réglé sur une basse pression, rend difficile la compression initiale de l'amortisseur.

Ceci est réglé par une valve à bouton sur le corps de l'amortisseur qui permet à l'air de la chambre positive de s'infiltrer dans le négatif.

Le choc peut être configuré en trois modes, que la marque appelle les paramètres « Gulp ». Cela fait référence à la quantité d'air dans la chambre négative, qui contrôle la force nécessaire pour amorcer le déplacement.

Ces paramètres ne peuvent être modifiés qu'en dehors du vélo et nécessitent une pompe à amortisseur pour mettre de l'air dans la chambre positive, qui peut ensuite être évacuée dans la chambre négative à l'aide du bouton de déverrouillage sur la cartouche d'air.

Specialized dit que les pare-chocs à bride personnalisés, qui sont des pare-chocs en caoutchouc placés à l'extrémité de l'amortisseur, fournissent un crochet agressif à la fin de la course pour gérer le fond sur les gros impacts.

Pour plus d'informations sur les paramètres de Gulp, lisez notre article d'actualité sur la Specialized Epic World Cup.

Cette Epic World Cup phare comprend la propre paire de roues en carbone Roval Control SL de Specialized, qui présente un profil interne de 29 mm de large et un poids revendiqué de 1 240 g.

Les roues sont équipées du pneu Renegade Control T5 de 2,35 pouces de Specialized à l'arrière et d'un Fast Trak S-Works T5 / T7 de 2,35 pouces à l'avant.

RockShox fournit la suspension, sous la forme d'un amortisseur arrière RockShox SID WCID et d'une fourche avant SID SL Ultimate Brain de 110 mm.

La nouvelle fourche utilise un amortisseur Brain mis à jour et dispose d'une couronne CNC pour des économies de poids, donnant à la fourche un aspect presque squelettique.

La transmission XX SL Eagle T-Type AXS de SRAM est associée aux nouveaux freins Level Stealth, qui font passer les câbles des freins plus près du guidon.

Le nouveau Cockpit Roval Control SL de Specialized intègre la barre et la potence. La barre comporte un boulon pour un support d'ordinateur, avec un balayage arrière de 8 degrés et n'a pas de réglage de barre. Specialized affirme qu'il fait pencher la balance à 250 g pour une potence de 70 mm et une barre de 780 mm.

La tige de selle Control SL mesure 415 mm de long et est maintenue en place par une pince de collier de selle micro-réglable à 2 boulons. La marque affirme que cela pèse 180 g.

J'ai testé l'Epic World Cup sur trois sorties autour de Gérone, dans le nord de l'Espagne, aux côtés de coureurs de cross-country professionnels et semi-professionnels chevronnés, qui ont rapidement humilié mes efforts avec des questions nonchalantes dans les montées abruptes.

Les sentiers étaient un mélange de boue collante et humide, avec de longues montées et descentes attaquées avec la vigueur d'un coureur d'enduro - renonçant à regret aux genouillères.

J'espère ramener la Coupe du monde épique au Royaume-Uni pour un examen complet, pour voir comment elle se comporte sur les sentiers à domicile avec la météo britannique.

L'escalade est traditionnellement le facteur le plus important en matière de vélos de cross-country, et c'est un domaine dans lequel Specialized a évidemment passé beaucoup de temps avec la nouvelle Coupe du monde Epic.

La combinaison des pneus Renegade et Fast Track 2,35 pouces et de la paire de roues Roval Contact SL a fourni au vélo une vivacité directe en accélération, tout en offrant de bons niveaux d'adhérence sur tout, des rochers mouillés au singletrack en gravier.

La largeur de jante interne de 29 mm et les pneus sans chambre à air de 2,35 pouces m'ont permis de réduire la pression des pneus, en optant pour 22 psi à l'arrière et une moustache supérieure à 20 psi à l'avant.

Une faible pression d'air et une carcasse souple ont aidé le pneu à se conformer aux ascensions rocheuses, ce qui a rendu difficile la rupture de la traction même sur les rochers les plus glissants.

L'amortisseur RockShock SID WCID de 75 mm fournit à la Coupe du monde Epic une excellente plate-forme de pédalage, même si j'ai d'abord eu du mal à trouver mon point idéal avec la suspension.

Dans le réglage ferme No Gulp, l'amortisseur n'a aucun affaissement car la chambre à air négative est vide. Le bob de la pédale est pratiquement éliminé dans ce réglage, donnant au vélo la sensation et la réactivité d'un semi-rigide même lorsque les pédales sont sorties de la selle.

Specialized dit que le réglage ferme est mieux utilisé sur un terrain lisse et qu'il offre la sensation la plus ferme et la plus vive.

Je l'ai trouvé très efficace en montée, en particulier sur les routes de pompiers, où la sensation de rigidité du vélo transformait les coups de pédale en un gain d'élévation facile.

Parce qu'un peu de persuasion est nécessaire pour initier le voyage, il imite également un semi-rigide sur un terrain accidenté, ce qui entraîne une perte d'adhérence sur les sections accidentées de la montée. La roue arrière a rebondi et glissé sur les racines et les rochers, en s'appuyant uniquement sur l'adhérence du pneu.

J'ai le plus utilisé le réglage moyen Half Gulp parce que je l'ai trouvé plus équilibré et qu'il complétait mieux les sentiers légèrement plus accidentés.

Dans ce réglage, moins de force est nécessaire pour activer la suspension, ce qui m'a aidé à trouver plus d'adhérence dans les montées raides, tout en donnant une sensation de type semi-rigide dans les ascensions plus douces. Pour la plupart des courses de cross-country que je fais, ce serait le réglage Goldilocks.

Comme avec le système Brain du modèle précédent, il n'y a pas de verrouillage complet ni de réglage à distance du vélo. Ce système de réglage et d'oubli m'a permis de réfléchir davantage au choix de la ligne avant de m'attaquer aux sections en montée plutôt qu'à l'emplacement des boutons, ce qui a été particulièrement utile après trois heures de dégustation de mes propres poumons.

Alors que le cerveau peut être mort sur l'amortisseur arrière, il vit dans la fourche et offre un bon soutien pour les efforts hors de la selle.

La géométrie du vélo est bien adaptée à l'escalade, en gardant votre poids corporel bien centré sur les pédales.

Une longue portée donne beaucoup d'espace pour se déplacer sur le vélo, vous permettant d'avancer et de reculer pour trouver de la traction sur les obstacles.

Le XX T-Type Eagle AXS de SRAM a fonctionné sans faute, me permettant de changer de vitesse sans relâcher la puissance.

Les freins Stealth ont également rendu le maintien des barres plus vers l'intérieur plus stable car mes mains étaient placées plus naturellement sur les leviers. Cela a rendu les longues ascensions sur les routes de pompiers un peu moins éprouvantes pour le haut de mon corps.

L'Epic World Cup n'a vraiment pas l'impression d'avoir une suspension arrière de 75 mm, avec une géométrie lâche qui rend le vélo confiant et capable en descente.

Le réglage ferme descend bien par rapport à un semi-rigide, éliminant les gros impacts, bien que sur un terrain plus accidenté, l'arrière du vélo se sente nerveux au freinage, en particulier sur des surfaces plus lâches.

Dans le réglage moyen, cela posait nettement moins de problème, et la géométrie relativement agressive facilitait la remise en forme du vélo dans les deux réglages.

La rigidité du vélo a ajouté à ma confiance, me permettant de le placer avec précision sur la piste, même à travers un jardin de rocaille mémorable.

J'ai trouvé que le mode actif était le meilleur pour la descente, le vélo ressemblant presque à un mini vélo de trail et la tige de selle haute ne m'empêchant pas de faire décoller le vélo.

La géométrie était très convaincante compte tenu de la quantité de déplacements à effectuer - m'obligeant à trouver la limite en m'écrasant violemment sur une dalle rocheuse.

Specialized a gardé les longueurs de base courtes à 430 mm, le vélo se sentant ludique et désireux de changer de direction, tandis que le centre avant plus long le rend stable dans les virages raides et les sections accidentées.

Le pneu avant Fast Track était adhérent sur le gravier et la roche, bien que les petits boutons latéraux aient trouvé leur place sur les sentiers boueux.

J'ai trouvé le nouveau cockpit Control SL de Specialized assez rigide, et il a fallu un certain temps pour s'habituer à la position évasée des mains lors de la descente, car les barres vous placent dans une position semblable à celle d'un croiseur, même si j'ai trouvé qu'elles ajoutaient du confort lors de longues journées.

Sur la base de mon expérience initiale, la Specialized Epic World Cup est un artiste très performant sur le terrain que j'ai parcouru. Il semble cocher toutes les cases qu'un vélo XCO devrait.

Écrivain numérique

Nick Clark est un écrivain numérique pour BikeRadar, se concentrant sur tout ce qui concerne les vélos de montagne. Ayant couru XC pendant la majeure partie de sa jeunesse, il a une profonde compréhension du sport et adore parcourir le Royaume-Uni pour assister à des événements. Vététiste dans l'âme, Nick a aidé à créer une communauté de constructeurs de sentiers dans sa forêt locale du nord du Pays de Galles. Nick aime aussi le cyclisme sur route, où il a complété la sainte trinité d'assister aux trois grands tours dans leurs pays d'accueil. Décrit comme ayant un bon moteur à l'époque de la course, il est maintenant courant de voir Nick sucer la roue lors de sorties en club et sprinter pour les panneaux de la ville. Il aime également le cyclotourisme et a effectué de nombreux voyages sur la côte ouest de l'Europe, le plus récemment à cheval de Lisbonne à Roscoff. Nick a construit plusieurs de ses vélos à partir du cadre et a un sens aigu du détail technique. Il conduit actuellement un YT Capra sur les sentiers et un Focus Izalco Max pour la route.