Un fromager artisanal et un producteur de yaourts se modernisent pour acquérir un avantage concurrentiel

Jun 11, 2023

L'esprit d'entreprise est bel et bien vivant dans l'industrie laitière. L'intérêt sans précédent pour les offres uniques et artisanales a incité les laiteries et les fromagers à explorer de nouvelles gammes de produits. Et à mesure que la demande de produits spécialisés augmente, beaucoup se tournent vers leurs fournisseurs d'équipement pour des moyens plus efficaces de gérer la production et d'augmenter la capacité.

« Les agrandissements d'usines sont toujours dictés par le marché », explique Dominique Roberge, directeur de l'ingénierie chez Qualtech. "Lorsqu'un produit devient populaire, les laiteries doivent souvent installer de nouvelles lignes très rapidement pour répondre aux obligations contractuelles avec les détaillants."

Au cours des 25 dernières années, Qualtech a implanté plus de 150 agrandissements d'usines de fromage au Canada et aux États-Unis. Basée à Québec, Qualtech fournit des équipements en acier inoxydable, de l'ingénierie de procédés et la mise en œuvre de projets clés en main pour les applications pharmaceutiques, alimentaires et laitières. L'expertise de l'entreprise en matière de technologie de transformation du fromage englobe la chaîne de fabrication complète, de la prise de lait à la transformation et au moulage du caillé.

"Le processus de fabrication du fromage commence toujours de la même manière", explique Roberge. "Le lait entrant est transféré du camion-citerne au silo, pompé dans le système de pasteurisation, puis distribué aux différentes étapes du processus."

Les nouvelles installations de transformation laitière sont généralement une combinaison de processus automatisés et manuels. Une opération plus petite peut avoir des systèmes automatisés de pasteurisation à haute température/courte durée (HTST) et de nettoyage en place (CIP), mais utiliser un processus manuel pour acheminer le lait à travers d'autres étapes.

« Par exemple, nous avons aidé Skotidakis Goat Farm à établir son usine il y a environ 15 ans », explique Roberge. "A l'époque, un système entièrement automatisé n'était pas approprié pour la fromagerie artisanale et la yaourtière." Les panneaux de flux laitier comportent un port d'alimentation principal au centre, avec des ports supplémentaires qui l'entourent.

Le lait est détourné vers des étapes de processus spécifiques par des vannes à siège unique dans les orifices. Pour transférer le lait, un opérateur connecte manuellement le bon port au port d'alimentation et arrête et démarre le flux sur une interface à bouton-poussoir.

Des panneaux de débit et des vannes supplémentaires sont nécessaires pour les solutions de nettoyage utilisées dans les systèmes CIP.

Alors que la configuration du panneau d'écoulement desservait initialement le puits laitier Skotidakis, les défis se sont multipliés à mesure que la capacité augmentait.

"Les opérateurs avaient une visibilité limitée sur le processus", explique Roberge. "Les changements étaient plus fréquents. Le système n'incluait pas de capteurs de proximité, il n'y avait donc pas de moyen facile de vérifier que les raccords coudés étaient correctement en place."

Par conséquent, un opérateur lançant une séquence pourrait bientôt découvrir que du lait s'est écoulé dans les égouts ou a été détourné vers le mauvais réservoir.

De plus, à mesure que la gamme de produits passait du yogourt grec et du fromage feta à une gamme de trempettes, de tartinades et de ricotta, la complexité globale du système augmentait également.

« La mise en ligne de nouveaux produits était un défi avec le système manuel », a déclaré Roberge. "Alors que Skotidakis commençait à planifier une nouvelle ligne de fromage feta, ils nous ont contactés pour une solution automatisée qui engloberait l'ensemble de leur usine et améliorerait les opérations."

Pour moderniser l'usine, Qualtech a choisi un système de contrôle basé sur une plate-forme Rockwell Automation comprenant des automates Allen‑Bradley CompactLogix et des terminaux graphiques Allen‑Bradley PanelView. Les variateurs c.a. Allen‑Bradley PowerFlex 525 et 753 contrôlent les applications de pompage et de mélange. La solution est intégrée sur un réseau EtherNet/IP.

Pour optimiser l'acheminement des fluides, Qualtech a automatisé le processus de réception du lait et a remplacé les panneaux de flux existants par 200 vannes anti-mélange. Les vannes anti-mélange permettent l'écoulement simultané du lait et de la solution CIP à travers la même vanne sans risque de contamination croisée.

"Les groupes de vannes anti-mélange permettent d'économiser beaucoup d'espace et de minimiser la complexité du système", déclare Roberge. "De plus, les vannes sont intelligentes."

Des capteurs détectent si la vanne est ouverte ou fermée et si les séquences sont validées par le système de contrôle. Aucune connexion manuelle n'est requise.

L'expansion et la modernisation de l'usine multiphase comprennent également une gamme de nouveaux équipements Qualtech, notamment des silos, des cuves de fermentation, un séparateur de yaourt grec, une ligne de moulage automatisée de feta, des machines de remplissage et des systèmes CIP et HTST.

"Aujourd'hui, chaque phase de production à l'usine de Skotidakis est automatisée et peut être contrôlée à partir de l'IHM ou d'une tablette", a déclaré Roberge. "Les agrandissements de nos usines laitières et les modernisations du système de contrôle offrent généralement des avantages significatifs."

Dans ce cas, Skotidakis a réduit l'erreur de l'opérateur de 95 %, augmenté la productivité de 20 % et amélioré son rendement.

« En utilisant Qualtech pour mettre à niveau l'automatisation de notre usine, nous avons constamment amélioré nos rendements et réduit les complications », déclare John Skotidakis, président et chef de la direction de Skotidakis Goat Farm. "Ces améliorations ont permis à notre usine d'augmenter notre clientèle et de maximiser notre efficacité."

Andrew Smith est responsable de la stratégie industrielle et du marketing chez Rockwell Automation.